世界运行的一些底层逻辑

编者按：世界的运行遵循着一定的逻辑，通过实践悟透这些逻辑，你就能对世界作出预测，对人性作出预测。而且，不同领域之间的逻辑相互联系，彼此相关，世界就如同一张大网，一通百通，赢家通吃。本文来自编译，希望对您有所启发。 加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的哲学教授约瑟夫·塔斯曼（Joseph Tussman）在 20 世纪 60 年代写道：“如果学生一定要学会点什么，那必定就是：世界会为你自动做好大部分的工作，只要你与它合作，找出其真正的运行方式，并与这些逻辑保持一致。” 道理已经很明了了：<strong>弄清楚世界是如何运作的，并与这些逻辑保持一致。</strong> 而且，了解世界如何运作的最好方法，是去了解一切是如何联系的。一个领域的重要经验往往也能让你学到其他领域的一些重要知识。 我们通常被教导的似乎是，数学就是数学，化学就是化学，每个领域都被隔离在自己的专业中，专注于自己的知识即可。 但这种学习方式只在学术界有用。因为，<strong>现实世界没有孤岛</strong>。只有当你把一个领域和另一个领域的点连接起来时，才会学到更多的东西。一旦你这样做了，就会意识到这些联系是无限的。这一切都是一张大网，一个关于世界如何运作的大网。 在讲世界运行逻辑之前，让我先讲一个关于小猫的故事。 两位麻省理工学院的认知科学家对“猫如何学习走路”很感兴趣，他们通过实验向我展示了一些我一直觉得很有趣的东西：一手经验（firsthand experience）和二手学习（secondhand learning）之间的区别。 科学家们在完全黑暗的环境中饲养小猫。一旦猫咪到了可以走路的年龄，就被放在一个有灯的盒子里，每天待三个小时。 盒子里有一个类似旋转木马的东西，每只小猫都被系在一个安全带上。其中一只小猫的一条腿可以够到地板，它在行走的过程中会带动旋转木马绕圈转动。而另一只猫的腿则被安全带束缚着，虽然这只猫能看到前一只小猫所做的一切，但它的腿从来没有碰到过地板。换句话说，这只猫对旋转木马没有主动控制权。  图片来源：collabfund.com 经过八周后，这两只猫被带入了现实世界。 研究人员对猫咪进行了测试，看它们是否会自动将爪子放在即将接触的地面上；以及，它们是否会避开陡峭的台阶，转而走到一个平缓的斜坡上。还有，当一个物体迅速靠近面部时，它们是否会眨眼。 结果是令人惊讶的。 测试结果显示，腿能控制旋转木马的猫 100% 正常。而那只只看不做的猫则无法正常应对周围的环境。假如它从岩壁上掉了下来，它不会伸出爪子准备在地面上着陆。当一个物体加速冲向它的脸时，这只猫也不会眨眼。 这并不是说这只猫不能控制自己的身体，但它确实无法将看到的东西与自己身体应该做的事情联系起来。 这两只猫长大后看到的东西是一样的。但其中一只经历了真实的世界，而另一只只是看到了它。其结果是，一只掌握了生存技能，而另一只实际上是个“睁眼瞎”。 很多事情不都是这样的吗？不仅仅是猫，人类也一样。 没有什么比亲身经历更有说服力的了。你可以阅读关于某些经历的文章，比如经历大萧条，参加第二次世界大战，或者在贫困中长大的经历，你也可以学着以开放的心态和同理心对待这些经历。但是那些亲身经历过这些事情的人呢？他们会了解那些仅仅是阅读了该经历的人所不了解、也永远不会了解的细节。他们会有外人无法理解的观点、技能和情感。 这就像猫的例子一样。 这有助于解释为什么人们在很多问题上都存在分歧，从政治到宗教，从投资到教育。 “你为什么不同意我的观点？”这个问题可以有无数个答案。 但通常一个更好的问题是，“你经历过什么我没有经历过的，使你相信你所做的是正确的？<strong>如果我有你那样的经历，会像你一样看待这个世界吗？</strong>” 这是一个比“猫是如何学会走路的”更广泛的问题。但我从来没有遇到过一个比小猫走路更好的例子，来说明一手经验和二手学习之间的区别。 还有一件听起来不可思议的事情，那就是，一旦你理解了自己专业的基本原则，就可以通过阅读该领域周边的资料而获得更多的专业知识。相比于一直学习某一领域内的内容，将不同领域之间的点联系起来，可以帮助你发现引导世界运行的最强大力量——这可能比你专业领域的一些新细节重要得多。 你看得越多，就会越发现这些联系无处不在，它们是无穷无尽的。约翰·缪尔（John Muir）曾经说过：“不论我们试图单独挑出什么事物，都会发现，它与宇宙中的其他一切都有联系。” 这里有一些例子，告诉我们来自一个领域的原理或许具有广泛的普适性。 <strong>奠基者效应</strong>（Founder Effect，遗传学）：当一个小群体从较大的群体中分离出来时，遗传变异性就会崩溃，通常这会导致有害特征的扩散和对环境的无法适应。在进化中，变异性等于力量，因为一个种群的多样性越大，就越有可能产生可供选择的新特征。同样的道理也适用于国家、行业和企业：在缺乏多样性的情况下，糟糕的想法往往会持续下去。 <strong>化感作用</strong>（Allelopathy，生态学）：一些植物产生的化学物质会杀死周围的其他植物，从而消除对资源的竞争。当我们试图理解为什么人类会如此无情和贪婪时，可以想想看，一株无脑、无思想、无情感的植物会无情地摧毁周围的一切。这或许会帮助你理解人性的无情和贪婪，因为大自然就是无情而贪婪的。 <strong>齐普夫定律</strong>（Zipf’s Law，语言学）：在英语中，人们使用的单词有很强的幂律分布特征，最常见的单词（the）的使用频率是第二常见的单词（of）的两倍，而第二常见的单词（of）的使用频率是第三常见的单词（and）的两倍，以此类推。英语中大约有 18 万个单词，但区区不到 200 个单词就占了人们说话和写作的一半。因此，即使在一个非常多样化的集合中，极少数的东西也构成了大多数事件。在商业和投资中也是如此，“尾巴”驱动一切，我们很容易低估几个公司、几个投资期和几个产品对长期成功的重要性。 <strong>多洛定律</strong>（Dollo’s Law，进化学）：一个有机体永远不可能重新进化到以前的状态，因为导致它以前状态的路径非常复杂，而沿着这条路径返回的几率几乎为零。比方说，一种动物长了角，然后进化到没有角，那么它重新恢复到有角状态的可能性为零，因为最初导致它长出角的路径是极其复杂的。 很多事情都是这样的。以品牌、关系和声誉为例。有些东西一旦失去，可能就再也找不回来了，因为最初创造它们的一连串事件是无法复制的。如果你意识到了这些东西的价值，就要加倍小心，不要冒着失去它们的风险。 <strong>免疫力</strong>（Immunity）：《大西洋月刊》（The Atlantic）的德里克·汤普森（Derek Thompson）曾告诉我：金钱更像是一种疫苗，而不是一种增强性能的药物。它可以避免很多痛苦，但却不一定会让你更快乐。 <strong>潜伏性疾病</strong>（Latent diseases，医学）：一些疾病和病毒感染可能在你体内潜伏数年或数十年之后才引起问题。结核病可以在你体内潜伏多年后才发作，心脏病和某些癌症也是如此。人际关系、公司业绩和社会趋势也是如此，很难衡量一件事到底有多“健康”，因为即使是非常严重的问题，也可能是随着时间的推移而慢慢发酵的，一开始并不容易被发现。 <strong>间断平衡</strong>（Punctuated equilibrium，进化生物学）：许多物种经历了长期的小变化，以及短暂的快速变化和适应期。气候变化、自然灾害以及脱离更广泛的群体等事件，可能会迫使物种产生快速变化，而不是渐进式的进化。社会趋势也是如此：“历史不是爬行前进的，而是跳跃的，”纳西姆·塔勒布（Nassim Taleb）曾说。9/11、金融危机和新冠疫情这三个事件引发的动荡和经济变化，比过去 20 年发生的大多数事件加起来还要多。 <strong>最大尺度</strong>（Maximum scale，生态学，物理学）：作家莉斯·马文（Liz Marvin）在写巨型红杉时说道：这棵神奇的树可以长得和摩天大楼一样高，但它仍然知道什么时候需要停下来自我评估一下。树木会利用一个巧妙的蒸发过程将水抽到树冠上，并在树叶中进行光合作用。但根据物理定律，这种方法只能在大约 390 英尺的高度内有效。地球上最高的树是一棵巨型红杉，名叫亥伯龙（Hyperion，生活在美国加利福尼亚州红杉国家和州立公园），高达 379 英尺。这就是树木的“天花板”。 这个道理适用于商业、产品、营销活动和个人网络：事物存在一个最大尺度，一个自然的天花板，如果你试图突破它，系统就会崩溃。 <strong>阿恩特-舒尔茨规则</strong>（Arndt–Schulz rule，药理学）：该规则指出：“对于每种物质，小剂量有刺激作用，中剂量有抑制作用，大剂量有杀伤作用。”这是一个宽松的规则，而不是定律，但它适用于很多事情：债务、野心、网络、锻炼、谨慎和分析。很多问题都来自于用错误的“剂量”做正确的事情，所以保持适度很重要。 <strong>自催化</strong>（Autocatalysis，化学）：这是一种化学反应，其输出的能量和物质足以引发另一个相同的反应，因此，一旦一个过程开始，就往往会在没有外力的情况下持续一段时间。这是自然界“复利效应”的一个很好的例子：生长产生了未来生长所需的原材料。而同样的事情也可以发生在商业和职业生涯中，在一个时期的成功会产生持续成功所需的注意力、资本和信心，因此赢家会不断获胜。 <strong>关键期</strong>（Critical period，语言学）：从幼儿期到青春期，人们可以毫不费力地掌握一门新语言，而且做到没有其他地方的口音。但在青春期之后，这就变得困难多了。大脑中学习语言的部分是可塑的，对新信息是开放的，不过这是一个窗口期。在此之后，它往往会被锁定。我认为这与许多生活经历类似：你对政治、经济、宗教和人际关系的看法，在很大程度上都受到你在童年到 20 多岁之间所学和所经历的事物的影响。成年后重新学习并不是不可能的，但会更困难。 <strong>高氏原理</strong>（Gause’s principle，进化学）：两个共存并争夺有限资源的物种，不可能继续保持恒定的数量，因为其中一个最终会把另一个推向灭绝或衰败。在商业领域也是如此：如果没有某种差异化优势，公司之间的直接竞争往往就像一场死亡竞赛。我喜欢纳瓦尔（Naval）在这个话题上的观点：“基本上，你之所以要和别人竞争，是因为你们太过相似，你们在做同样的事。然而，每个人都是不同的，所以不要复制。” 环顾各行各业，你会发现数百个类似上述概念的想法，它们可以将一个领域与另一个领域联系起来。这比局限在你自己的领域里更有趣，而且可以让你更接近真相。当你能够理解并利用这些概念时，就像塔斯曼说的：世界会为你自动做好大部分的工作。 译者：Jane